Lahir di Bogor, besar dan tinggal di Jakarta. Kuliah di Fakultas Ilmu Budaya (Sastra Rusia). Sebagai wartawan di masa Orde Baru, ia ikut mendirikan Aliansi Jurnalis Independen (AJI). Ia juga ikut mendirikan Komunitas Utan Kayu. Ayu adalah anggota Komite Sastra Dewan Kesenian Jakarta (2006-2009). Novel pertamanya, Saman, mendapat penghargaan novel terbaik DKJ 1998, dan kini telah diterbitkan dalam enam bahasa asing. Karena dianggap memperluas batas cakrawala sastra Indonesia, ia mendapat Prince Claus Award dari Belanda (2000) dan penghargaan dari Majelis Sastra Asia Tenggara (2008). Novel terbarunya, Bilangan Fu, meraih Khatulistiwa Literary Award 2008. Karyanya yang lain adalah novel Larung (2001), kumpulan kolom Si Parasit Lajang (2003), dan naskah drama Sidang Susila (2008). Kini ia bekerja sebagai kurator sastra di Komunitas Salihara.

Email: ayu@salihara.org | utami.ayu@gmail.com